Hoe zijn ballonnen uitgevonden?

In de tweede of derde eeuw na Christus werden in China de eerste luchtballonnen uitgevonden. Deze werden gebruikt om militaire signalen over te brengen.
Heteluchtballonnen hebben een lange geschiedenis in China en worden luchtlantaarns of Kongming-lantaarns genoemd. De beroemde geleerde Joseph Needham wees er ook op dat de Mongolen tijdens de Slag bij Liegnitz in 1241 na Christus luchtlantaarns in de vorm van een draak gebruikten om signalen over te brengen. Pas in 1783 lieten de Franse broers Montgolfier de eerste ballon van Europa los die gevuld was met hete lucht. De Franse broers Robert waren de eersten die in een met waterstof gevulde ballon de lucht in gingen.
Het was de winter van 1772. De gebroeders Montgolfier in Lyon, Frankrijk, zaten voor de open haard om zich op te warmen en dikke rook steeg op naar de bovenkant van de kachel. Terwijl mijn broer toekeek, kwam er plotseling een interessant idee in hem op: als ik een zak zou maken en er sigaretten in zou doen, zou de zak dan niet gaan vliegen? Dus de twee broers vonden zijde, naaiden het in een zak en vulden de zak vervolgens met sigaretten. De zak steeg echt op - dit was de eerste ballon die in de mensheid verscheen.
Later, na 10 jaar hard werken, stuurden de broers Montgolfier in 1783 eindelijk een enorme luchtballon de lucht in. Toen de koning erachter kwam, nodigde hij hen speciaal uit om op te treden in het paleis van Versailles.